Невер лежал на спине, положив под голову ладони. Взгляд его ловил ленивые облака. Дышалось спокойно и легко. В таком месте хочется, что бы время остановилось, и навсегда осталось это солнце, это небо, эта тишина.
Доспех, аккуратно сложенный, лежал рядом. На броню опирались ножны с верным двуручным мечом.
Невер жевал кончик травинки. Во рту ощущался привкус молодого растения. "Огурцы отчасти напоминает", думал он про себя.
Позади была дальняя дорога, впереди ожидал путь не меньше. Торопиться было некуда, потому воин лежал и ловил каждой клеткой эти сладостные мгновения покоя и одиночества.

Невер приподнялся и оперся на локти. Он внимательно разглядывал девушку, не стесняясь смотреть на нее прямо, не отводя взгляда.
- Приветствую, - громко ответил он.
Когда девушка подошла поближе, Невер сел, что бы его было лучше видно.
Встреча оказалась неожиданна, потому что воин искренне полагал эти земли пустыми от любых существ, кроме лесных да речных зверей.
- Прошу прощения, что без должных любезностей встречаю молодую особу, но день больно хорош. Разморило под ласковым солнцем.
Невер приложил усилия, что бы подавить зевок. Уж если он не стал подниматься, что бы поприветствовать девушку, то зевки были бы полным невежеством.
Взгляд прошелся по открытой шее, утонченным линиям лица. Неверу нечасто доводилось встречать ангелов, но крылья не вызвали у него особого любопытства.
- Не думал, что повстречаю здесь хоть кого-нибудь.

- Конечно, конечно, присаживайтесь. Места тут много.
Невер улыбался незнакомой девушке, не отводящей взгляда.
- Бываю я здесь совсем нечасто. Скажем так впервые тут, - воин усмехнулся и отвел взгляд, - впервые тут, скажем прямо. Но за то время, что прошел вдоль этой реки, никаких признаков того, кто бы мог тут быть.. Вот я и решил, что здесь совсем никого не бывает.
Демон специально ответил лишь на последний вопрос, уводя внимание девушки от первого. И все же, он был рад тому, что его уединение было нарушено столь приятным собеседником. По крайней мере красота девушки и обворожительность ее голоса сглаживали досаду.
- Позволю себе в ответ задать тот же вопрос, как часто Вы тут бываете.
Невер ждал, что сейчас разговор либо зайдет в тупик, когда общие любезности будут произнесены, либо получит неожиданный поворот..
- Не боязно столь прекрасному созданью вот так спускаться к незнакомому путнику? Я мог бы оказаться разбойником и покуситься на столь нежную красоту, - без тени улыбки сказал он.
Легкомыслие девушки могло обойтись ей дорого, окажись кто другой на его месте.

Невер пристально посмотрел Талион в глаза. Что мог увидеть в этих больших глазах человек, которому довелось участвовать в сражениях. Он увидел наивную смелость. Ту самую смелость, которой смотрят на мир дети и.. ангелы.
- Да, разумное замечание, - с улыбкой ответил он на слова девушки. - Меня бояться не нужно. Наверное.
Невер потянулся к ремню, лежащему поверх доспехов. Девушка сидела очень близко. Дерзская мысль посетила демона. Он ловко, насколько мог, и бережно, как только мог, ухватил ангела за плечо, слегка приобняв и повалил в траву. Волосы ведушки красиво разметались по плечам. Лицо ее было очень близко, казалось в эту секунду, что нет прекрасней ее.
Невер свободной рукой перехватил ее правую руку, которая, наверняка, в следующую секунду ударила бы его по лицу.
- Не сочтите за наглость, молодая госпожа. Но, доверять в этом мире не стоит даже мирному страннику, лежащему в пустом поле на берегу реки. Особенно не стоит доверять именно таким людям.
Пока в глаза его не успели вцепиться, или еще куда, Невер улыбался, показывая, что он лишь шутит. Невер приблизился лицом к лицу Талион.
- Плата за свободу - поцелуй, - он спокойно смотрел в ее глаза.

Отредактировано Невер (2010-02-15 23:20:47)

- Пожалуй, отчасти. Может не леденящий душу страх, но так, легкий испуг и то, что не все так, как выглядит с первого взгляда..
Последние слова Невер произнес севшим голосом. Будто они хлестнули его и память отдалась глухой болью.
Он вновь перевел взгляд на спокойные глаза Талион. Невер завел ее плененную правую руку за ее голову и перехватил своей левой. Теперь освободившейся рукой он убрал волосы с ее лица, аккуратно поправляя пряди.
Демон молчал.
Как тепло было от ощущения близости столь нежного существа. И как ярко отражалось его собственный внутренний демон.
Невер мягко поцеловал Талион в лоб и сел рядом, потянув за собой, помогая сесть.
- Прости, если обидел. Хотя, судя по твоей довольной улыбке, ты не в обиде, - ехидно и беззлобно заметил он. - Будь начеку. Вдруг в следующий раз поцелуем будет не отделаться.
Он помолчал и сказал уже серьезно:
- Не стоило бы тебе так легко доверять незнакомцам. Ты, наверняка, можешь постоять за себя, но ситуации бывают разные.
Невер лег на спину, сорвав новую травинку.

Невер ничего не ответил. Он заклыл глаза и глубоко вздохнул.
По чисто ясному небу плыли беззаботные облака. Вот и ему сейчас хотелось быть таким облаком, без прошлого, без мыслей, без забот.
Невер сорвал травинку и кинул в сторону Талион неглядя.
- Ангел, а, ангел, не обижайся.
Кинул еще травинку.
- Я ж не учить тебя жизни пытаюсь. Просто свои грехи покоя не дают. А о чем еще поговорить с прекрасной незнакомкой. Явно не о том, как семья поживает.
Невер кинул сорванный клеверный цветок и лег на бок, повернувшись к ангелу.
- Что же тебя так допекают о твоей безопасности, что ты обижаешься?
Он легонько потянул ее за крыло.

- Ну.. - с неохотой протянул демон, - к запад от сюда стоит город. Сюда пришел от его высоких стен. Иду к городу на востоке от сюда. К его не таким высоким стенам.
Свежий ветер овевал лицо. Невер смотрел на Талион, как развиваются ее волосы. Как переливаются перья на ее белоснежных крыльях.
- Скажи, что видишь ты в небе, когда паришь. Что тянет тебя туда..
Демон хоть и вырос с отцом человеком, как простой человек, за долгие годы своей жизни понял, что сколько бы добрых дел он не совершил, его всегда будут считать демоном. Псом. Осквернителем святых земель и совратителем чистых душ. Только ящеры, живущие в горах Анкольд и в пустыне Сингуяр не питали таких предрассудков. И все же, глядя вверх, Невер думал о том, что было бы, будь он по природе кем-то другим. Не будь он зверем, способным принимать человеческий облик.
Хотя выбранный им образ жизни нанес свой отпечаток. Сейчас он сидит рядом с ангелом. Он касался ее и не чувствовал боли, не чувствовал жара.
- Послушай, странный на первый взгляд вопрос.. - Невер мялся. - Тебе не было.. больно?
Он внимательно смотрел на девушку, пытаясь уловить любое изменение в ее лице.

Невер с интересом смотрел сбоку, как Талион рассказывает о небе. Он смотрел на ее губы, на то, как взлетали ее ресницы, на движение скул. Пожалуй сейчас он лучше всего понимал, почему столько людей преклоняется перед ангелами, хотя те и не являются божествами. Мало кто может сохранить в себе столько красоты и чистоты. Он с улыбкой представил вновь ее лицо, когда она мгновениями раньше с неудовольствием отчитывала его за чрезмерную опеку.
Ее туманный ответ вернул Невера из потока размышлений.
- Нет, ты непоняла, - он бережно взял краешек ее крыла и стал рассматривать сквозь них небо и солнце. - Я имел ввиду, когда касался твоей кожи.
Ему не хотелось этого произносить, что бы не испорить момент..
Невер недовольно поморщился, оценивая, что размышляет с точки зрения расклеевшегося и разнежевшегося мальчишки. Ему вдруг захотелось выпалить все и сразу.
- Неужели ты не чувствуешь кто я?
Еле сдерживаемая жажда обернуться в пса блуждала сейчас под его кожей, рвалась наружу. Жажда разрушить прекрасное. Разорвать и разметать. Невер быстро отпустил крыло, сел, опершись на колено, и закашлял, поперхнувшись воздухом.

- Спасибо, - как-то сипло ответил демон.
От взгляда на ее серьезное лицо вся злоба куда-то ушла. Но это странное чувство, тяготящее где-то в под ребрами, когда тебе так искренне доверяют, когда тебя не боятся. Если бы он представился, это звучало бы что-то вроде - "убийца тысячи существ. Нет, без бахвальства и преувеличений, коротко и ясно - убийца."
По телу побежал жар. Будто сотни барабанов застучали внутри, ускоряя бег крови.
- Человек говоришь, - он улыбнулся. Спокойно и широко.
Тело воина стало превращаться в тело огромного пса. Невер изо всех сил старался остановить этот процесс, сначала желая побороть, а чуть позже что бы растянуть наслаждение от чувства освобождения. От предвкушения того, что сейчас весь мир будет выглядеть иначе. Сотни запахов, сотни звуков, тепло, тепло отовсюду. О это сладостное чувство от жизни в облике зверя. Нехватит никаких слов, что бы описать, что это такое. В забытьи трансформации демон отступал на шаг назад, еще, еще. Больше места, больше воздуха..
Перед девушкой сидел пес. Бурый, с алой отметиной на груди. Зверь неторопливо встал. От когтей на его передних лапах и до кончиков ушей как раз бы поместился в полный рост тот воин, что еще недавно лежал рядом и кидался травинками.
От пса не исходило адского пламени, небыло искр, и его змеевидный хвост просто волочился по траве. Невер печально вздохнул.
- Ну вотх видишь, а тхы говорришь чхеловек.
Демон осторожно сел неподалеку от ангела, вытягивая в ее сторону морду и вдыхая ее тонкие запахи.
Теперь он ждал чего угодно, и в первую очередь того, что эта девушка сейчас вспорхнет в небо и улетит отсюда, покинув его, как и все, кому доводилось узнать кто он на самом деле. Невер вяло вильнул хвостом, сминая траву.

Когда пальцы Талион касались его морды, Невер зажмуривался с непривычки. Неожиданно вспомнился отец. Пожалуй, только в его присутствии Невер не скрывал своего обличия. Вернее даже не так. Только при отце демон мог быть собой. Ведь тогда он еще не понимал, в чем разница между им-псом и им-человеком. Для него это было единое понятие. И именно поэтому он непонимал чего так пугаются дети, с которыми он пытался дружить..
- Ррразве люди такие? - пес вытянул вперед лапу. - Лхюди иначе выхглядят, чхувствуют, дхумают, живхут.
Демон вздохнул, перевернулся на спину и потянулся, словно после длительного сна, вытягивая все четыре лапы к небу. После повалился на бок и стал кусать траву рядом с коленями Талион. Огромной пастью не удавалось ухватить лишь одну, поэтому попадались и цветы, и трава. От попавшегося одуванчика, разлетевшегося парашютами, пес с удовольствием чихнул и потряс мордой.
- Я дхумал ангелхам больно от такхой близости.
Он молча следил одними глазами за ней, за ее руками, за ее доброй улыбкой. Невер уткнулся мокрым носом в ее руку, вдыхая тонкий запах кожи, потянулся от кисти к локтю.
- Вкхусно пахнешь. Нхе боишься, что схьем? - на морде отобразилось подобие улыбки.

Невер произносил слова сначала с трудом, потом язык привыкал и пропадали рычащие нотки, голос становился чистым.
- Иногхда, может, и лучше, - уклончиво ответил он. - Человечхеский век короток. Поэтому жизнь их ярче.
Пес довольно повиновался движениям рук Талион, слегка поворачивая морду.
Казалось, что солнце было не только в воздухе, что оно забралось в глаза, в уши, в нос, что оно крутится вокруг своей оси внутри, на языке, в горле, в груди.
- Сьем, - довольно передразнил он ее, переворачиваясь на спину, подставляя под руки подбородок.
Огненная метка на груди слабо светила, источая сильный жар, который сам пес не чувствовал. Казалось, что это не шкура на груди, а огонь. Огонь счастья, свободы. Уже много лет никто не касался его, когда он обращен в зверя. Ощущения сродни тех, что чувствуешь, впервые нырнув под воду, после того, как снимешь доспех, который пришлось носить неделю, а то и гораздо дольше.
- Почему же ты на земле по собственной воле?
Разомлевший демон не думал о том, что спрашивает. Лишь задав вопрос, он одернул себя. Ведь это могло касаться такого, о чем не хочет говорить Талион. Может от этого она и оказалась тут, в никем не посещаемом уголке мира.
- Не подумал. Если не хочешь рассказать, то можешь не отвечать, - торопливо добавил он.

Невер чуть отстранился, зайдя за спину к Талион, возвращая себе человеческий облик. Он натянул лежащую в траве одежду.
- Вот незадача. Штаны-то сами слетели, а рубашку не подумал снять. Эх..
Он с жалостью взглянул на те тряпки, в которые превратилась чуть ли не любимая льняная рубашка.
- Не подумай, что избегаю ответа, просто думаю, как бы получше ответить.
Демон небрежно бросил обрывки ткани на броню и лег в траву так, что бы голова легла на колени ангелу. Лицо его было серьезным. Он подбирал слова.
- Знаешь, я тут думал, что отвечу тебе. Вопрос вроде бы простой, но и так просто на него не ответить. В силу урока, преподнесенного жизнью, да в ситуациях, когда жалко терять броню, я всегда в облике человека. Пожалуй, я настолько свыкся с ним, что с некоторых пор начал чувствовать себя человеком. Нет.. не так.. Начал чувствовать, что это мой первозданный облик. Так будет правильнее. Но сила зверя, которого я скрываю, она все равно со мной. Пусть не целиком, но ее достаточно, что бы с легкостью управляться с моим великаном, - рука его негляда легла на край ножен.
Он помолчал. Свободную левую руку он запустил в траву, как в волосы, чувствуя кожей мягкость зелени.
- Если прямо ответить на твой вопрос, без моих ненужных мыслей по этому поводу - я сражаюсь в облике человека почти всегда. Но опять же существует это "почти".
Взгляд устремился куда-то вдаль, где река сливалась с небом.

Так прошло, наверное, немало времени. Все же в жизни воина редко встречаются моменты, когда испытываешь такую светлую, неоскверненную радость. Невер думал о своем. О том, что было в его жизни, о том, что ждет его завтра. Ему нравилось вот так, никуда не торопиться, просто жить. В этом магическом смысле слова, который насквозь пропитан силой и первозданностью.
Демон взял левую руку Талион в свою, притянул к губам и поцеловал запястье. От кожи девушки едва пахло цветами. Немного сладкова-то. Демон поднялся.
- Послушай, - сказал он, не поворачиваясь лицом к ангелу. - Ты, разумеется, красивая и, безусловно, честная девушка. Тебя, наверняка ждут. И один из ожидающих волнуется больше всех.
Произнося эти слова, Невер связывал веревкой свой доспех, щитки, которые застегивает на ногах.
- Но, знаешь, я слишком.. Неважно. В общем, я не хочу терять свою свободу, мне не нужна чужая. Чужая девушка мне тоже не нужна.
Демон положил на плечо ножны с мечом, зацепив край веревки, так что теперь доспех его висел на конце ножен.
- Я думаю, что мне пора. Тебе, впрочем, тоже. Иначе невинная игра маленькой девочки со зверями плохо кончится.
Он стоял перед ней во весь рост, глядя прямым спокойным взглядом в ее большие синие глаза и улыбался.
- Будь счастлива, ангел. Я нескоро забуду тебя.
Он повернулся, что бы уйти, на прощанье махнув рукой.

Демон постоял немного в отдалении, а когда Талион села в траву, он вернулся к ней. Молча обнял сзади и тихо проговорил:
- Глупости ты говоришь, птица. Глупости. Но тебя ждут далеко отсюда, что тебе быть здесь. Что это для тебя. Все те же глупости.
Он сел, не выпуская ее из объятий.