->> Дворец, Тренировочный зал.

Невер шел рядом с Сирайей, лишь изредка поглядывая в ее сторону. "Почему она не могла остаться дома. Это бы не усложнило все так.. неприятно." Он отпустил ее руку, не замечая встревоженного взгляда.
Солнце начинало заходить за горизонт, окрашивая небо алыми цветами. Невер молча вошел в столовый зал, молча сел за стол. Вокруг суетились слуги, предлагая наперебой то те, то другие блюда.
- Мне вина. Красного. - только и сказал он.
Углубившись в мысли он подпер подбородок кулаком, просчитывая сколько на стенах охранников, сколько выходов из замка и как далеко может уйти человек.. эльф.
- Сирая.. - он впервые обратился к ней. - Скажи, зачем ты пошла за мной? Объясни мне. Я не понимаю зачем надо было подвергать себя такой опасности.
Легкая злоба начинала разбирать его из-за того чувства ответственности, которое теперь угнетало его.

Слова Сирайи разозлили его.
- Ну? Убедилась?
Невер поджал губы.
- Слушай, ты же не такая глупая, какой сейчас себя пытаешься выставить. Скажи, на что ты рассчитывала? Ты же знаешь, что отсюда самой выбраться слишком маленький шанс. Ты искала смерти?
Рука Невера непроизвольно сжалась в кулак.
- Зачем, Сирая? Ты одна из умнейших женщин, которых я знаю.. - Невер осекся. - Скажи мне, - он отпил принесенного вина, потому что горло перетянула сухость, - зачем ты хотела умереть?

Слова Сираи небыли новыми для Невера. Да, он понимал ее чувства, но ничего не мог поделать со своими. Гнев эльфийки смягчил его собственную ярость. Невер взял руку Сирайи в свои, успокаивающе говоря:
- Прости меня. Прошу, прости меня за все. Сегодня ты покинешь этот дворец. И вернешься домой. Все будет хорошо, поверь мне. И не сердись..
Он подозвал слугу:
- Принеси чего-нибудь мясного поесть. Что у вас там есть..
Невер глянул в окно. Небо совсем покраснело.
"Надеюсь это не окажется плохим знаком. Помогите мне, предки, уберечь ее от беды."

Невер молча следил за Леамасом и его этим.. телохранителем. Отчего-то Снеж ему совсем не нравился.
- Мы говорили о том, сколько тебе стоило отрубить голов, что бы жить так комфортно, дорогой хозяин, - язвительно заметил Невер.
Он не обращал внимания на Юки, глядел пристально на Леамаса, ожидая когда взгляд из встретится, будто это был бы очередной бой, как тогда, в саду, только на этот раз Невер непременно бы победил. Он был уверен в том, что победит. Раздражение, вызванное чувствами Сираи, такими несвоевременными, вспыхнуло с новой силой, когда появился Леамас. Пожалуй время, проведенное в заточении, меньше угнетало его, чем то, что сейчас происходило. Невер отвел взгляд, потер переносицу пальцами и сказал:
- Если слухи о тебе правдивы, и ты действительно такой, какой есть.. В общем, давай на чистоту. Ты понимаешь, что ее, - он кивнул в сторону Сираи, - я не оставлю просто так. А ты просто так не дашь ей уйти. И, наверняка, пожелаешь убить, или еще что похуже. Да, да, не стреляй в меня своими свирепыми взглядами. Я знаю, что в деле с тобой, смерть, пожалуй, самое простое, чем можно отделаться. Так вот. Давай несколько изменим нашу сделку. Ты позволяешь ей уйти и вернуться на восточный остров, без твоих этих шпионов, слежек, преследований.. За я дам тебе свое слово, что вернусь, даже если не смогу выкрасть Талион, и тогда ты сможешь и пыточную свою обновить, и собак своих покормить.
Невер говорил спокойно, стараясь сдержать тот демонический огонь, который рвался из него. Лицо его не выражало эмоций, что давалось с огромным трудом. Голос был тихим, уверенным, жестким. Воздух в зале был напряженный и густой. Казалось, что его можно взять руками.

Стражник протянул лист письма Леамасу, продолжая говорить о том, что было сделано доблестной стражей. О том, что их отряд побывал в кузнице упомянутого в письме Кана Железнолапого. Тот прогнал стражу.. Далее следовало перечисление нанесенного городскому имуществу ущерба, продемонстрирован один шлем с глубокой вмятиной, снятый с рядового стража. Стражники устроили опрос по соседям и вот, что довелось узнать: письмо написал некто Ларьяна, живший когда-то по соседству с кузнецом. Был Ларьяна кожевником, исправно выполняющим свою работу и превосходно знающего свое дело. Жена его умерла давно, будучи еще совсем молодой девушкой, а Ларьяна так и не смог оправиться от потери и страдал всю жизнь. После наслушался бабкиных сказок о волшебстве священного места в Болотистых Лесах и там и сгинул.
Дальше правда начала путаться с вымыслом, вплоть до того, что теперь Ларьяна ходит по городу и пьет кровь всех, кто к нему плохо относился при жизни.
Птица, которая и должна была доставить письмо Кану, судя по всему была выращена в близлежащей деревушке, а гонец, отправленный туда утром, сообщил, что за пару дней до этого приходил из леса странный человек. Старик сумасшедший. Заплатил за пергамент, чернила и птицу золотом, отправил письмо и скрылся. Кто он, откуда взялся, так никто и не знает.
- Ваши дальнейшие указания, господин? - почтительно пробасил страж, когда слова закончили литься из него одним сплошным потоком.

Сирая не слушала стражу, которая принесла известия. Она пристально смотрела в лицо Неверу, стараясь разгадать, что же чувствует этот человек. Она вспомнила, как впервые увидела его давно, когда еще совсем юной эльфийкой пришла в столицу с твердым намерением служить своему народу. Он и тогда был так скуп на эмоции, закрыт и молчалив. "Кто же ты? Есть хоть что-то, что может потревожить твой покой?"

Когда Темный Властитель обратился к нему, страж вытянулся по струнке, стараясь всем своим видом показать усердие и готовность выполнить любой приказ. В момент, когда Леамас повернул голову к гостям, страж чуть ли не с облегчением выдохнул. В душе он ненавидел всех этих выходцев.. Ангелов, демонов, оборотней.. Вся эта нечисть казалась ему не более чем зверьем, которому место в бабкиных сказках, да детских страхах. Звеня доспехами, он резко развернулся и вышел, другие стражи вышли следом.

Сирая сидела, судорожно сжимая вилку, будто та была последней связью с прошлой, мирной жизнью. "Нет, нет.. этого не может быть.. " Она не верила в то, что ее жизнь останется цела. "Или все это подвох?" Она собрала всю силу воли, что бы удержать самообладание и сохранить молчание. Ее многозначительные взгляды не тронули Невера, и потому все, что оставалось делать - покорно молчать, ожидая, что будет дальше.
В залу вернулся один из стражей, что только что усиленно приседали перед их правителем, и жестом предложил ей выйти. "Вот и все.. Прощай Невер.. Надеюсь это наша не последняя встреча.." Выходя из-за стола, она неспеша прошла мимо сидящего воина, на прощанье крепко сжав его плечо.
Сирая смотрела вперед невидящим взглядом. Грядущее не пугало ее. Ее терзало то, что только что осталось в прошлом, за дверями обеденной залы..

Невер быстро снял перчатку и пожал руку Юки.
- Мое имя Невер..Он думал о том, что мог бы еще сказать этому молодому парню, но посчитал лишним и глупым все комментарии к тому, что произошло.
- Знаешь, я бы предпочел сейчас отправиться к причалу и проверить готов ли корабль. Чем скорее все это начнем, тем скорее закончим..
Ему хотелось побывать на причале перед тем, как отойдет корабль Леамаса, которому суждено навсегда увезти Сираю То. Невер не испытывал призрачных надежд на то, что когда-то сможет вновь ее увидеть. Смешанные чувства зарождались внутри. Было ли это облегчение или сожаление.. Невер посмотрел на свои сапоги, морщась, отгоняя всю эту сумятицу чувств от себя.
- Знаешь, я думал, что Темный правитель маньяк, убийца или как минимум извращенец. А он оказался гораздо спокойнее и тише, - Невер желал увидеть реакцию Снежа на его провокационные слова, что бы понять, как парень относится к Леамасу.
- В общем, веди к причалу.. Я не знаю ваших лабиринтов.